Espagne

Habitée dès le néolithique, l'Espagne a été occupée par les Phéniciens, les Grecs, les Celtes, ou encore les Ibères. Au 5ème siècle avant JC, les Carthaginois s'y établirent avant que les Romains ne les expulse, laissant la place à une longue période de prospérité.

Cette "tranquillité" romaine fut rompue au 5ème siècle après JC avec les invasions des Vandales et des Wisigoths. En 711, les Maures, venus d'Afrique, franchissent le détroit de Gibraltar et conquièrent l'ensemble de la péninsule dès 713. C'est le début de l'Espagne musulmane qui dura plusieurs siècles. Le Califat de Cordoue devint peu à peu un centre culturel et artistique très brillant.

Au XIème siècle, l'Espagne se divisa néanmoins en royaumes indépendants, ce qui facilita la tâche des catholiques qui préparaient la Reconquête. Celle-ci fut achevée en 1492 avec la prise de Grenade par les Rois Catholiques, Isabelles de Castille et Ferdinand d'Aragon. Depuis leur mariage en 1469, ces derniers avaient également contribué à renforcer l'unité du Royaume. Cette période fut également marquée par une grande intolérance religieuse, manifestée notamment par l'Inquisition, et par les grandes découvertes.

En 1516, Charles de Hasbourg, petit-fils de Ferdinand, devint roi sous le nom de Charles Ier. En 1519, il fut élu empereur d'Allemagne sous le nom de Charles Quint. Il laissa sa place en 1556 à son fils, Philippe II.

Grâce notamment aux biens précieux pris aux Amériques, l'Espagne connut une période exceptionnelle de richesse, tant matérielle qu'intellectuelle, "le siècle d'or". Dés la mort de Philippe II, la décadence se précipita. Le Portugal retrouva son indépendance, de même que les Pays-Bas. L'Espagne dut également céder des territoires à la France en 1659. Dans le même temps, le roi de France, Louis XIV épousa l'Infante Marie-Thérèse, ouvrant la voie à un changement de dynastie.

Celui-ci intervint en 1700 avec l'arrivée de Philippe d'Anjou sur le trône d'Espagne, inaugurant ainsi le règne des Bourbons. En 1808, Charles IV fut déposé par Napoléon et remplacé par le frère de ce dernier, Joseph Bonaparte. Révoltes, insurrections, guerres marquèrent la période napoléonienne qui s'acheva en 1814 avec la libération finale de l'Espagne par une alliance anglo-espagnole. En 1813, les Bourbon avaient été restaurés.

Après plusieurs décennies de querelles entre absolutistes et libéraux, la République fut proclamée en 1873. En 1874, nouveau retour de la monarchie, marqué notamment par la perte des dernières colonies en Amérique et des années de crise économique.

En 1923, Primo de Rivera instaura une dictature qui dura sept ans. En 1931, le roi Alphonse XIII quitte l'Espagne sans avoir abdiqué. La République fut de nouveau proclamée. En 1936, les élections virent la victoire de la gauche.

C'est alors que la Phalange regroupa les opposants au régime et favorisa le coup d'état du général Franco et le soulèvement des garnisons. ce fut le début d'une terrible guerre civile qui dura trois ans et qui s'acheva par la victoire de Franco, avec le soutien de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste.

Franco imposa sa main de fer jusqu'à sa mort en 1975. Nommé par Franco, le descendant des Bourbon, Juan Carlos, petit fils d'Alphonse XIII, monta sur le trône à sa mort. Il permit à la démocratie de reprendre ses droits dans un pays qui sortait d'un très long sommeil. Le 6 décembre 1978, une nouvelle Constitution est adoptée.

De 1982 à 1996, les socialistes espagnols dirigent l'Espagne avec à leur tête Felipe Gonzalez. Pacifiée, l'Espagne est devenue au cours de cette période membre de l'OTAN en 1982 et de la CEE en 1986. Elle fait aujourd'hui partie de l'Euroland. José Maria Aznar (Parti Populaire, droite) est Premier Ministre depuis 1996.